汽轮机是一种以蒸汽为动力，并将蒸气的热能转化为机械功的旋转机械，是现代火力发电厂中应用最广泛的原动机。汽轮机具有单机功率大、效率高、寿命长等优点。汽轮机按照工作原理分为冲动式汽轮机和反动式汽轮机。冲动式汽轮机蒸汽主要在静叶中膨胀，在动叶中只有少量的膨胀。反动式汽轮机蒸汽在静叶和动叶中膨胀，而且膨胀程度相同。
汽轮机常用的轴承锻件有圆柱轴承、椭圆轴承、多油契轴承和可倾瓦轴承。四油契轴承适用于高速轻载工况。可倾瓦轴承稳定性较好，为防止汽轮机轴系发生失稳现象，被广泛应用于大型机组。此轴承用于高速、功率较大的汽轮机。可倾瓦轴承瓦块的分布方式有两种，一种是上三下二，另一种是上二下三。
汽轮机轴承有径向轴承和推力轴承两类。径向轴承的作用是用来承受转子的重量以及由于转子质量不平衡、不对称的部分进汽度、启动和机械原因引起的振动和冲击等因素所产生的附加载荷，并保证转子相对静子部分的径向对中。
推力轴承锻件的作用是承受转子的轴向载荷，目的是平衡运行状态下汽流给予转子的轴向载荷，确定转子的轴向位置，使机组动静部分之间保持正常的轴向间隙。
汽轮机在运行时，转子受到顺汽流方向的轴向力，其大小随运行工况变化，一般为50～300KN，在甩负荷等工况下，转子可能出现逆汽流方向的负推力。
汽轮机轴承在各种可能出现的工况条件下都应具有足够的刚度、强度和稳定性，以确保机组运行的安全可靠性，要求寿命长、磨损和功耗低，以及有良好的工艺和经济性。为满足这些要求，汽轮机基本上采用动压油膜轴承。
