用于评价失效抗力或承载能力的指标：对于整体材料通常用硬度（HRC)等。对于裂纹体（缺口）及缺口强度等。对韧性断裂的材料，这些指标测得的试验数据相对比较稳定，重现性好，能够较好地反映材料的失效抗力指标。
对于脆性断裂的材料，包括韧-脆混合断裂的材料，其失效抗力的评价还很不完善。主要问题是这类材料锻件的屈服与断裂无明显界限；材料性能测试数据分散性大，测定较困难，因而国内外对此类材料的评价各不相同。经过对W6Mo5Cr4V2钢冷挤压冲头模具实际承载能力分析计算可知，脆性失效材料承受工作应变能力是断裂消耗能的上千倍，几乎全部能量转变为扩展动能，使冲头迅速爆裂。
材料强度和韧度虽然并非总是相互矛盾，但这种矛盾关系具有普遍性。
根据实践经验，在选择模具材料和制定合理处理工艺方面，提出一些减少冷作模具早期失效的途径。
1.细化冷作模具钢的碳化物的颗粒或晶粒尺寸，可提高锻件材料强度和断裂韧度，提高材料抗脆断能力。
2.提高模具表面质量，由于脆性材料对表面缺陷特别敏感（缺口应力集中），采用抛光、磨光、表面强化等途径均可提高抗脆断能力。
3.复相组织增韧增强，在材料中增加一种或数种增韧增强的弥散组织，可以起到吸收能量，阻碍裂纹扩展的作用。
4.纤维增强复合材料，利用金属和非金属纤维材料的强韧性配合制备复合材料，提高抗断裂强度。
5.梯度材料，根据不同性能要求采用复合多层功能梯度材料，如用表面抗脆性能好的涂层材料来提高表面韧度等。
6.采用不同加工工艺，热处理工艺等，如脆断失效减硬度，变形失效增硬度等，可以在一定范围内提高抗脆断能力。
